Uzbekistanci u nedjelju glasaju za ustavne amandmane koji bi im trebali omogućiti veću socijalnu zaštitu u zamjenu za produženje mandata predsjedniku Šavkatu Mirzijajevu i njegov teoretski ostanak na vlasti do 2040. godine.
Mirzijajev (65) inače ima ugled liberalnog reformatora koji je dokinuo izolacionističku politiku svojih prethodnika i policijsku državu.
Iako uzbekistanski zapadni partneri vjerojatno neće blagonaklono gledati na pokušaj proširenja predsjedničkih ovlasti, Mirzijajev malo toga riskira jer zapad traži potporu svih bivših sovjetskih zemalja u naporima da izolira Rusiju.
Iako i postojeći i predloženi novi ustav broj uzastopnih predsjedničkih mandata ograničava na dva, dužnosnici kažu da bi u slučaju usvajanja novog ustava Mirzijajev krenuo od nule.
A kako se u novom prijedlogu predsjednički mandat s pet produžuje na sedam godnina, Mirzijajev bi u teoriji mogao ostati na vlasti do 2040.
U isto vrijeme, novi amandmanima Uzbekistan bi bio proglašen "socijalnom državom" s većim socijalnim davanjima, a dopušteno bi bilo i privatno vlasništvo nad svom zemljom, a ne samo poljoprivrednom.
Također bi se ukinula smrtna kazna i unaprijedila temeljna prava poput zaštite osobne slobode od samovolje vlasti.
Navedene reforme, uključujući i proširenje predsjedničkih ovlasti, gotovo da nisu naišle na protivljenje javnosti.
Za valjanost referenduma odaziv mora biti pedeset posto plus jedan glas od 19,7 milijuna birača. Rezultati se očekuju u ponedjeljak.