Polufinale protiv Francuske, zatim protiv Engleske i protiv Argentine. Prvo i zadnje smo izgubili, drugo dobili. Svako drugo je naše – i tako razmišljaju hrvatski navijači. Redom, 1998. u Parizu, 2018. u Moskvi, te 2022, u Dohi. Četvrto igramo večeras, prvo, a da nije polufinale svjetskog prvenstva, već u nekom drugom natjecanju. Kao i u prvom na svjetskom, tako i u prvom u novom natjecanju, UEFA Liga nacija, suparnik nam je domaćin. Večeras smo u Rotterdamu, kod Nizozemske.
Ima još nekih sitnica, koje pamtimo. Svaki put smo polufinale igrali na stadionu na kojem se igra finale. Tako je i sad.
Ronald Koeman, legendarni nizozemski nogometaš, danas izbornik, kažu domaće novinari, nije želio puno pričati o sastavu. Na vratima bit će domaći dečko iz Rotterdama, Justin Bijlow iz Feyenoorda, ispred četvorica, ali tko će igrati do zvijezde Liverpoola Virgila van Dijka. Nagađali su kako će to biti Matthijs de Ligt, koji je imao dobru sezonu u munchenskom Bayernu, ali je on otpao zbog ozljede. Upitali su, kažu, Koemana: Lutsharela Geertruidu ili Jurriëna Timbera?.
- Možete nastaviti pitati, ali čini mi se logičnim da o tome prvo razgovaram s igračima, da se mi dogovorimo unutar svlačionice – prenose riječi svog izbornika.
Hoće li Nathan Ake, europski prvak s Manchester Cityjem? Tko će u vezni red? Što kažu nizozemske kolege? Frenkie de Jong, Mats Wieffer, Teun Koopmeiners... naprijed, pretpostavljaju, Doneyll Malen, Cody Gakpo i Xavi Simons.
Kažu kako su sigurniji tko će igrati za Hrvatsku, nego za Nizozemsku, i kad je tako, što misle u kojem će sastavu istrčati ‘Vatreni’? Odgovor: Livaković; Juranović, Šutalo, Erlić, Sosa, Kovačić, Brozović, Modrić, Pašalić, Kramarić i Perišić.
Znate li što je rekao Koeman za Hrvatsku?
Što?
- Možda je Hrvatska ovdje u ovoj završnici najjača - rekao je nizozemski izbornik.
Početak utakmice je u 20.45 sati. Koeman i Zlatko Dalić će se oglasiti barem dva sata ranije, te izdiktirati starne postave. OKo 17 sati polako hrvatski navijači napuštaju centar Rotterdama, te kreću prema stadionu De Kuip, domu nizozemskog prvaka, Feyenoorda. Sreli smo još navijača s hrvatskog juga, koji su doputovali u Rotterdam...
I kako se mi nadamo kako ćemo dobiti svako drugo polufinale, Nizozemci ističu kako reprezentacija na De Kuipu nije izgubila trideset i jednu utakmicu za redom. Tko je zadnji to uspio. Portugal prije 23 godine!