Nakon čak 35 godina otkad su pronađeni posmrtni ostaci petogodišnje djevojčice odbačeni u hrpi smeća na divljem odlagalištu u šumi, napokon je otkriveno tko je bila nesretna curica i tko su njezine ubojice. DNA testovi i jedna važna dojava su konačno policiji omogućili da identificiraju djevojčicu koja je desetljećima bila poznata kao beba Jane Doe. Njeno pravo ime je Kenyatta Odom, a za ubojstvo su optuženi njezina majka i partner s kojim je živjela. Ubijena je u svom rodnom gradu Albanyju u Georgiji prije nego što je njeno tijelo bačeno 180 kilometara od grada Waycrossa.
Posmrtni ostaci djevojčice pronađeni su 21. prosinca 1988. godine. Policajci su tadao tkrili da se u televizijskom ormariću ispunjenom betonom nalazi torba u kojoj je bilo dječje tijelo umotano u deku.
Za američke medije šerif Carl James, koji je bio jedan od detektiva koji su prvoga dana došli na mjesto događaja, rekao je da su tijekom desetljeća istražitelji pratili stotine tragova, od kojih većina nije vodila nikamo. Jedini trag o podrijetlu djeteta je bio primjerak novina The Albany Herald pronađen u blizini.
U prosincu prošle godine policajci su još jednom zatražili pomoć građana i ponudili nagradu od 5000 dolara za bilo kakve informacije. U siječnju ove godine nazvala ih je žena.
"Znala je da je postojalo dijete koje je nestalo i da je njezina majka rekla da je dijete otišlo živjeti s njezinim ocem. Ova osoba zapravo nikad nije vjerovala u tu priču", rekao je specijalni agent istražnog ureda Georgie istražitelj Jason Seacrist.
Ta je dojava pomogla istražiteljima da konačno identificiraju malenu Kenyattu i podignu optužnicu za njezinu smrt.
"Beba Jane Doe više nije bezimena, nije više nepoznata. Curica koja je bačena u smeće identificirana je i radimo na tome da počinitelje privedemo pravdi", rekao je Seacrist na konferenciji za novinare. Sada su njezina majka Evelyn Odom i njezin dečko, s kojim je u to vrijeme živjela, Ulyster Sanders optuženi za teško ubojstvo, okrutnost prema djetetu prvog stupnja, teško nasilje u obitelji, zavjeru za prikrivanje smrti i prikrivanje smrti. Vlasti su Odom i Sandersa istraživale još ovog ljeta, a oboje su uhićeni 9. studenog. U optužnici stoji da je Kenyatta živjela u kući s majkom i Sandersom u Albanyju u Georgiji i da je tamo umrla.
Odom i Sanders potopili su Kenyattu u vruću vodu i teško joj ozlijedili noge i stopala, što je uzrokovalo njezinu smrt. Kako bi prikrili njezinu smrt tijelo su zalili u beton i stavili je u veliku televizijsku konzolu koja je bačena u šumu gdje se nalazilo odlagalište divljeg otpada. Ubojice su se nadali kako tijelo tamo nikad neće biti pronađeno.
Istražitelji smatraju da je djevojčica umrla dva do tri mjeseca prije nego što je pronađena. Prvi detektivi koji su preuzeli slučaj, rekao je Seacrist, nikada nisu zaboravili ovu stravičnu priču. Nije odgovarala nijednom lokalnom izvješću o nestaloj djeci, a istražitelji su slijedili stotine tragova i savjeta bez uspjeha. Jedan od tih detektiva bio je Carl James, sada šerif okruga Ware. James i njegov partner odazvali su se pozivu za istragu smrti tog poslijepodneva 1988.
"Kad sam stigao, bio sam šokiran i potpuno nespreman vidjeti strahotu koju smo pronašli - rekao je James.
CBS izvještava kako su istražitelji 2019. godine sekvencirali genom kako bi identificirali djevojčicu. Utvrdili su tada da je određeno obiteljsko stablo iz područja Albanyja vjerojatno povezano s djevojčicom.
Čak i uz testiranje genoma, istražitelji još uvijek nisu mogli pozitivno identificirati Kenyattu Odom sve dok nisu dobili pomoć od dojavljivača koji je kontaktirao policiju nakon vijesti objavljenih na godišnjicu djevojčine smrti 2022. godine.