Peter Handke rođen je 1942. u Griffenu u Austriji, u Koruškoj, u kući svoga slovenskoga djeda Gregora Siveca, a kao izvanbračni sin njemačkoga vojnika Ericha Schönemanna, Handke je tek kao punoljetan mladić saznao tko mu je otac. Majka Marija se prije njegova rođenja udala za Adolfa Brunu Handkea, berlinskoga vozača tramvaja pa je Handke odrastao u Istočnom Berlinu.
Prve književne tekstove piše za časopis dječačkog internata Tanzenberg. Od 1961. studira pravo u Grazu. Pridružuje se grupi pisaca “Forum Stadtpark” i objavljuje u časopisu Manuskripte. Godine 1965. prekida studij nakon objavljivanja prvoga romana "Die Hornissen". Od tada je slobodni umjetnik. Godine 1966. spektakularno istupa na susretu “Grupe 47” na Princetonu.
Te godine postaje predstavnikom nove kr...