Nakon četiri odigrana kola hrvatska nogometna reprezentacija drži primat (s deset bodova) u skupini I, kvalifikacijskog ciklusa za Svjetsko prvenstvo. Drugoplasirana Ukrajina zaostaje – dva boda. U petak se, u Maksimiru, sastaju upravo spomenute reprezentacije. U ovoj fazi natjecanja, kada je do kraja izlučnog ciklusa preostalo podosta zamki i iskušenja (odnosno šest utakmica), sve kalkulacije svode se – na spekulacije.
No, nije prijeporno: Hrvatska je favorit protiv Ukrajine! Uostalom, hrvatska je momčad na svom travnjaku favorit protiv bilo koje reprezentacije. Ali, uoči međusobnog sraza svi su relevantni parametri – na hrvatskoj strani. Nepobitno je: hrvatska ima kvalitetnije pojedince, igrače u boljoj formi, uigraniju i izbalansiranu momčad, iskusnijeg izbornika, potporu 30-ak ...