Stari Gruž, ljeto 1994. godine. Na jednom od kamenih startnih blokova naslonjeni
Emil Nikolić i
Elvis Fatović, a u ‘Dubrovačkom vjesniku’ uz tu sliku i priča o povratku spomenutog Jugovog dvojca. Emil Nikolić je igrao u Italiji, a Elvis Fatović u zagrebačkoj Mladosti.
Dva mjeseca poslije Nikolić, Fatović i ostali jugaši slave osvajanje Kupa Hrvatske. U Gružu ih je u gluho doba noći dočekalo gotovo dvije tisuće navijača na povratku iz Zagreba gdje su u uzvratnoj utakmici finala uspjeli protiv zagrebačke Mladosti sačuvati prednost iz prve utakmice (pobjeda 14:11 u Gružu, poraz na Savi 8:6) te osvojiti prvi trofej od samostalnosti Lijepe naše, prvi nakon devet godina posta, točnije od naslova prvaka Jugoslavije 1985. godine.
Mladost je sljedećih pet- šest godina imala daleko više uspjeha od Juga, ali početkom novog tisućljeća kreće Jug. Nikolić, prvo kao pomoćnik Veselinu Đuhu, a potom kao prvi trener Juga, i Fatović (cijelo to vrijeme u ulozi kapetana) nižu uspjeh za uspjehom te u ljeto 2007., kad se u Gružu slavio naslov prvaka Hrvatske, prestižu Mladost. Stigli su Dubrovčani do 42. trofeja. Mladost je ostala na 41 trofeju.
Nikolić je izgubio od Mladosti naslov prvaka Hrvatske sljedeće, 2008. godine, i unatoč svim silnim uspjesima nije nastavio suradnju s klubom. Naslijedio ga je nakon godine dana igračke mirovine
Elvis Fatović, koji je prošle sezone uz oba domaća trofeja odveo Juga i do naslova pobjednika regionalne lige, a Nikolić je kao savjetnik u Primorcu iz Kotora slavio u Rijeci naslov prvaka Europe koji su priželjkivali u Gružu.
Nikolić je od ljeta 2009. na Savi. Mladost u njemu vidi trenera koji bi trebao vratiti trofeje na Savu. Prvi ogled na Savi u regionalnoj ligi završio je pobjedom Juga. Izgubila je Mladost i u Zadru finale Kupa, Jug je slavio u produžetku te uzeo prvi domaći trofej ove sezone, a večeras će prvi put najtrofejniji Jugov trener stajati u Gružu nasuprot Juga.
Mladost protiv Dubrovčana ne zna za uspjeh od kraja 2008. godine. Prošle godine nevjerojatnih 7:0 za Jug CO u međusobnim ogledima. Računajući i posljednji ogled 2008. u kojem je slavio Jug, finale Kupa Hrvatske, osam pobjeda za redom ‘gospara’.
Večeras u 20. kolu Jadranske lige nova pobjeda Jugu osigurava poziciju broj jedan u doigravanju za naslov prvaka Hrvatske te ostanak na vrhu regionalne lige. Mladost s druge strane želi prekinuti neslavan niz te ostati u igri za ‘jedinicu’. Jedini pravi hrvatski derbi počinje u Gružu u 19 sati.
TONČI VLAŠIĆ