NASA-in svemirski teleskop Spitzer otkrio je dosad najveći prsten oko planeta Saturna, objavio je u utorak NASA-in Jet Propulsion Laboratory.
Tanak prsten sastavljen od ledenih čestica i prašine nalazi se na samom rubu Saturnova planetarnog sustava, a njegova orbita je za 27 stupnjeva nagnuta od ravnine na kojoj se nalaze glavni Saturnovi prsteni.
Glasnogovornica JPL-a Whitney Clavin rekla je da prsten vrlo rijedak i da ne reflektira puno vidljive svjetlosti, ali ga je uspio detektirati infracrveni teleskop Spitzer.
Premda je prsten vrlo hladan - 193 stupnja Celzija ispod ništice - on ipak isijava termalnu radijaciju.
Dosad nitko nije gledao u tom smjeru pomoću infracrvenog instrumenta, rekla je Clavin.
Unutarnji rub novootkrivena prstena počinje na udaljenosti od 5,9 milijuna kilometara od površine Saturna, a njegov najudaljeniji rub proteže se do 11,9 milijuna kilometara od površine planeta u dubinu svemira.
Do najnovijeg otkrića smatralo se da Saturn ima sedam glavnih prstenova, te nekoliko jedva vidljivih manjih prstenova.
(H)