I ove godine, četrnaesti put za redom zapjenila je Neretva pod udarcima vesala neretvanskih gusara, koji su u subotu poslijepodne sudjelovali na tradicionalnom neretvanskom Maratonu lađa.
Pobjednici ovogodišnjeg maratona su ekipa Gusar Komin, koji su zadanu lađarsku rutu izveslali za oko 2 sata u petnaest minuta . Nešto slabija bila je drugoplasirana ekipa «BaćinaČ, dok je treće mjesto na cilju zauzela lađarska posada Opuzena.
Za pobjedničku ekipu su veslali : Oršulić Nikola, Burić Marijan, Vlahović Stjepan, Vujević Martin, Vujević Ivan, Orulić Leonardo, Martić Mihovil, Medak Hrvoje, Dugandzić Boris, Oršulić Anđelko, Medak Marko, Vlahović Filip, Medak Stojan, Dugandžić Tomislav, Medak Pero, Šuman Boris, Dugandžić Dragutin, Vujević Mijo, Dzgandžić Marija, Kraljević Ina, Dugandžić Dubravka, Medak Anđelo.
Vidno iscrpljeni lađari Kimina nisu krili zadovoljstvo osvojenom pobjedom. Pjevalo se, otvarao šampanjac, a slavlje je potrajalo do kasno u noć.
- Sretni smo što smo pobjedili po treći put i osvojili štiti kneza Domagoja u trajno vlasništvo. Nije nam bilo lako, malo smo taktizirali i pobjedili. Čestitamo svi sudionicima maratona na fer borbi, kazao je Nikola Oršulić, kapetan ekipe Gusar Komin.
Ovaj veliki spektakl odveslalo je 35 ekipe na lađarskoj ruti od 22,5 kilometara od Metkovića do Ploča. Uz domaće neretvanske lađare, ove godine su zaveslali i gosti, tradicionalno udruga „Molise del Communa Croata“(udruga moliških Hrvata) te Hrvatsko kulturno umjetničko društvo „Vladimir Nazor“ iz Somobora.
Među lađarima se našla i jedna ženska ekipa „Metkovke“, koja je uz bok muškarcima veslala Neretvom.
Metkovke su ovo natjecanje posvetile nestaloj Antoniji Bilić te su veslale pod sloganom "Svi smo mi Antonija Bilić."
- Ne bojimo se napornog natjecanja. Mi smo već šestu godinu na maratonu pa smo postali uigrana ekipa, kazala je lađarica, Milena Miškić. Lađarice su aktivno vježbale na Neretvi od 1.srpnja pa su u dobroj kondiciji dočekale četrnaesti maraton otkrile su nam.
Ispod mosta u Metkoviću načičkale su se lađe i lađari s veslima podignutim u zrak, nestrpljivo iščekujući pucanj dubrovačkih trumbunjera, koji tradicionalno označavaju start ovog gusarskog natjecanja. Blagoslov lađarima udjelili su metkovski župnici svetog Ilije i Svetog Nikole, fra. Petar Gulić i don . Senko Antunović.
I tada je krenula zanimljiva borba sa ćudljivom rijekom. Više od 400 neretvanskih gusara, uz ritam bubnjara, snažno je zamahivali, jer trebalo je pokazati snagu, osvijetliti obraz, dokazati čast te mjestu iz kojeg dolaze priskrbiti titulu neretvanskog prvaka. Lađe su sjekle vode Neretve, upravo kako je to bilo u doba kneza Domagoja. Neretva je doslovno proključala.
Predsjednik udruge lađara Neretve, Marko Marušić bio je iznimno zadovoljan ovogodišnjom organizacijom. Ove je godine najmasovnija posjećenost maratona. U pratnji je preko dvadeset uzvaničkih brodova što govori o atraktivnosti ovoga natjecanja, kazao je Marušić.
Tisuće ljudi na obalama Neretve, deseci pratećih brodova, krenuli su, prvi put ove godine, za lađarima, koji su se borili sa Neretvom uz zvuke lađarske himne: „Ako i ne dođeš prvi nemoj da ti bude ža jer sa tobom se ponosi cila Neretva“.
Direktor maratona, Mario Sršen ipak je pomalo nezadovoljan. Ljuti ga odluka Hrvatske televizije, koja je u posljednji čas otkazala izravan prijenos. Međutim, sve je to palo u drugi plan kada je maraton startao. - Ove smo godine kamerama pokrili kompletnu trasu pa sam siguran da neće biti nikakvih primjedbi lađarskih ekia, kazao je Sršen.
Na čelu veslačkog maratona knez Domagoj, glumac amater Mario Jurković, koji sa visoko podignutim mačem ravna ovom neobičnom utrkom. On je na toj funkciji zamjenio nedavno preminulog Tomislava Zubčića-Zupu.
Gusarsko natjecanje na Neretvi, pretočeno u jedinstveni spektakl «Maraton lađa" postalo je u ove vruće ljetne dane atrakcija, koja na obale Neretve privlači brojne poklonike željne dobre zabave i avanture.
Neretvanska lađa, srasla je sa životom ovdašnjeg stanovništva, nekada kao jedino prijevozno sredstvo u kojem se rađalo, vjenčavalo i umiralo, a danas kao dio bogate turističke ponude neretvanske delte.
S. SOLDO, CROPIX